Rushcliffe Country Park
Atracción | Nottingham | Inglaterra | Reino Unido
El Rushcliffe Country Park en Nottingham, Inglaterra, es un extenso parque público que se considera uno de los destinos de recreación más populares en Nottinghamshire y se extiende aproximadamente media milla al sur del pueblo de Ruddington. Con una superficie de alrededor de 85 hectáreas, el parque ofrece una impresionante variedad de paisajes, incluyendo praderas de flores silvestres, pastizales, áreas de conservación de la naturaleza y jardines diseñados. Es un destino ideal para familias, amantes de la naturaleza y cualquiera que quiera escapar del bullicio de la ciudad. Desde su apertura en 1993, el parque se ha convertido en un galardonado refugio y ha mantenido el Green Flag Award durante más de una década, un premio otorgado a excelentes parques y áreas verdes en Inglaterra y Gales.
La historia del parque comenzó en el siglo XVIII, cuando la zona era originalmente tierras pantanosas que fueron drenadas y convertidas en tierras de cultivo mediante el Ruddington Inclosure Act 1767. Durante la Segunda Guerra Mundial, el área se convirtió en el Ruddington Depot, una instalación militar con fábrica de bombas y almacén de municiones que incluía más de 200 edificios. Después de 41 años de uso, el depósito fue demolido y los restos se utilizaron para diseñar el terreno actual del parque. El Consejo del Condado de Nottinghamshire lideró la transformación, que comenzó en 1989 y se completó en 1993. Se plantaron casi 140.000 árboles, se creó un lago de 70.000 metros cúbicos y se elevaron colinas como Fowemer Hill hasta siete metros para crear una topografía variada. Desde entonces, el parque ha sido gestionado por el Consejo de Borough de Rushcliffe, con el apoyo de un equipo de guardabosques y voluntarios.
Un elemento central del Rushcliffe Country Park es su extensa red de más de ocho kilómetros de senderos que atraviesan los diferentes paisajes. Estos senderos son ideales para caminar, correr y andar en bicicleta, y ofrecen numerosas oportunidades para descubrir la variada flora y fauna. El parque alberga más de 1.000 especies de plantas y animales, lo que le ha valido el estatus de "Site of Importance for Nature Conservation" y reserva natural por parte de Natural England. En especial, el lago atrae a una variedad de aves acuáticas, incluyendo cisnes, gallaretas y diferentes especies de patos, mientras que los prados y bosques sirven de hábitat para aves como el cuco, el pinzón y la bisbita común. Entre los mamíferos se encuentran zorros, liebres, erizos y murciélagos, que pueden ser avistados especialmente en las horas de la tarde.
Para las familias, el parque es un paraíso, especialmente por su gran área de juegos que ofrece alrededor de 20 modernos juegos para niños de hasta 12 años. Entre los puntos destacados se encuentran una torre de juegos medieval de ocho metros de altura, una zona temática de tren, un gran arenero, así como columpios y toboganes. El área de juegos fue renovada en 2014 y considera las necesidades de los niños con movilidad reducida, con un columpio especial y equipos accesibles. Para los niños mayores, hay una halfpipe de skateboard y una pista de 4X/BMX que divierten tanto a principiantes como a pilotos experimentados. Además, el parque ofrece senderos interactivos como el Trail sensorial y el "Copper's Dog Activity Trail" con obstáculos de agilidad para perros diseñados por voluntarios.
Otra característica notable es el Centro de Educación Ambiental, que fue inaugurado en 2005 y diseñado para ser neutral en carbono. Utiliza turbinas eólicas, energía solar y calefacción de biomasa, además de contar con baños de compostaje, lo que le ha valido premios por su gestión sostenible. El centro sirve como punto de información, ofrece exhibiciones interactivas sobre la historia del parque y la fauna local, y es el punto de partida para programas educativos como exploraciones de estanques o orientación para grupos escolares. La zona adyacente de Gibbies Wood, nombrada en honor al propietario de la tierra Arthur Gibson, es un proyecto de conservación con esculturas, un laberinto de neumáticos y un estanque poco profundo que revive el paisaje original de pantanos.
Rushcliffe Country Park también es un lugar de comunidad. Eventos regulares como el Parkrun, un evento semanal de carreras de 5 kilómetros, así como actividades estacionales como la construcción de cabañas o programas de vacaciones atraen a visitantes. Un café ofrece comidas calientes y frías, así como bebidas con vistas al lago, mientras que los picnics son bienvenidos en todo el parque. La cercanía a la Great Central Railway, un ferrocarril histórico de vapor, complementa la experiencia, ya que los visitantes pueden observar los trenes desde el parque. Los Amigos del Rushcliffe Country Park, un grupo de voluntarios fundado en 1997, desempeñan un papel central en el cuidado y desarrollo del parque, desde la creación de un jardín de la amistad hasta la instalación de esculturas y asientos.
El parque es apreciado por su limpieza, diversidad y accesibilidad, con la mayoría de los senderos planos y aptos para sillas de ruedas. Sin embargo, el terreno puede volverse embarrado en días de lluvia, por lo que se recomienda calzado resistente. Las críticas son raras, aunque algunos visitantes en días concurridos lamentan la cantidad limitada de asientos o la proximidad a las vías de tráfico. En general, Rushcliffe Country Park es un ejemplo notable de cómo un antiguo terreno industrial se ha transformado en un próspero espacio verde que combina la naturaleza, el ocio y la educación de manera armoniosa. Sigue siendo un destino apreciado para aquellos que desean experimentar la belleza del paisaje de Nottinghamshire y un pedazo de historia.
